大城さんは、トヨタ自動車北海道の製品づくりで最も上流にある「ダイキャスト」を担当しており、大型の金型でアルミを鋳造し、ハイブリッドトランスアクスルやDirect Shift-CVTに使われるアルミケースをつくっています。危険を伴うアルミの鋳込み作業こそロボット化されていますが、金型から取り出されたアルミ製品に付着するバリなどを除去する後処理、外観不良などの不具合がないかを調べる作業は、一つ一つ、人の手によって行われています。「不良品を出さないためには、ちょっとした変化に少しでも早く気づくことが大切。抜き取り検査もしていますが、私たちが作業しながら目視することで、微妙な変化に気づくことができ、そういう感覚はまだまだ人間の方が優れているんです」。高校を卒業後に入社して、まもなく10年目。「車そのものをつくっているわけではないですが、外でトヨタ車が走っているのを見ると、自分がつくった製品が載っていると感慨深く思うことがあります。つくっているものが可視化されているというのはやりがいがあります」。